Was sind Nutraceuticals?

Normalerweise trennt man strikt zwischen Nahrungs- und Arzneimittel. Durch den Fortschritt der Forschung verschwimmt diese Grenze aber immer mehr.　

Mikronährstoffe, Vitamine und Spurenelemente sind mehr als reine Energielieferanten.

Der Begriff Nutraceuticals (= Nutrazeutika) setzt sich zusammen aus den englischen Wörtern nutrition (= Nahrung) und pharmaceutical (= Pharmazeutika). Die Wortkombination geht auf den amerikanischen Arzt Stephen De Felice zurück, Gründer der Foundation for Innovation in Medicine (FIM). 　

Nutraceutical bezeichnet ein Lebensmittel oder Teil eines Lebensmittels, das einen medizinischen oder gesundheitlichen Nutzen hat. Einschließlich der Prävention und Behandlung von Krankheiten. Im Gegensatz zu Pharmazeutika handelt es sich also nicht um synthetische Substanzen, die für bestimmte Erkrankungen entwickelt wurden.

Hierzu gehören z.B. traditionelle, pflanzliche Heilmittel und Nahrungsergänzungsmittel.　

Nutraceuticals wirken sich u. a. positiv auf das Immunsystem aus und haben entzündungshemmende sowie antioxidative Eigenschaften.

Zu ihren Einsatzgebieten zählen sowohl Adipositas, Diabetes, Krebs, Rheuma, erhöhte Cholesterinwerte oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen als auch Schlafstörungen und Depressionen.

Laut European Nutraceutical Association (ENA) hat der Einsatz von Nutraceuticals einen großen Vorteil: Es ist mit keinen Nebenwirkungen zu rechnen.　

Nutraceuticals spielen aber nicht nur bei der Prävention und Behandlung von Erkrankungen eine Rolle.

Eine aktuelle Übersichtsarbeit zeigte, dass Nutraceuticals auch die Alterungsprozesse beeinflussen und als natürliches Anti-Aging-Mittel wirken. 　

So wirkt Vitamin C beispielsweise als Antioxidans, Vitamin E schützt die Haut vor der schädlichen Wirkung von UVB-Strahlen. Das Carotinoid Lykopin mildert raue Haut.　

Insbesondere Curcumin steht derzeit im Mittelpunkt des wissenschaftlichen Interesses.

Es hat eine antioxidative und schmerzlindernde Wirkung und hat sich in den USA bereits in der Biologischen Krebstherapie an großen universitären Zentren bewährt.